Je me suis réveillé encore fatigué ce matin : je n’arrive décidément pas à récupérer de la nuit blanche passée dans l’avion pour faire le vol Jakarta – Sydney. Même si une auberge de jeunesse n’est pas le meilleur endroit pour bien dormir, je me dit que ce n’est pas normal. Sans doute l’age…

Toutefois ce n’est pas ça qui va m’empêcher de faire la longue balade à Manly. Ce circuit, qui s’appelle Manly Scenic Walkway, fait 10 kilomètres et longe des maisons de front de mer, traverse un parc national et offre de très beaux points de vues sur la mer.

Pour atteindre la ville de Manly, qui fait parti du secteur de Sydney, j’emprunte le ferry à Circular Quay. Les trente minutes de traversée sont l’occasion d’admirer l’Opera sous son angle le plus photographié. Le temps très nuageux ne permet pas d’avoir une belle lumière mais la vue vaut quand même le coup.

Au premier abord, Manly me paraît être assez cossue. Beaux appartements juste en face de la mer et à deux pas de petites plages sympa. D’autres indices tendent à confirmer ma première impression : le modèle des voitures garées près des maisons, le nombre de bateaux de plaisance amarrés dans la baie ou des habitants qui promènent leur petit chien tenu en laisse.

Très vite après avoir débarqué du ferry, j’aperçois le premier panneau fléché indiquant la direction du chemin. Il longe d’abord une plage, déserte à cette époque de l’année mais que j’imagine bondée en été, pour se poursuivre ensuite vers la baie. Juste avant d’entrer dans le parc national, je traverse une grande aire de pique nique où, ce matin, des élèves d’un collège (enfin, je le suppose au vu de leur age) font du sport. Jusqu’à présent le chemin est très facile et totalement à découvert mais la difficulté, selon le dépliant que j’ai pris au point info en sortant du ferry, va maintenant augmenter dès l’entrée du parc (1). Le mot « parc » n’est sans doute le meilleur qualificatif, je dirais plutôt réserve en raison de son aspect sauvage, qui ressort sur de bonnes parties du sentier. Le chemin traverse ainsi des petites zones de forêt sub-tropicale ou bien du bush, habités par des petites ou grosses bébêtes. Des gravures aborigènes rappellent aux visiteurs le rapport sacré que les peuples aborigènes entretiennent, encore aujourd’hui, avec la nature.

Une fois sorti du parc, de retour à la civilisation, je me dépêche de rejoindre l’arrêt du bus pour retourner à l’embarcadère car une pluie drue se met à tomber, qui s’arrêtera à mon arrivée devant le ferry. Avant d’embarquer, je prends un café bien chaud et je m’installe à l’avant du bateau pour pouvoir prendre des photos de l’Opera pendant le coucher du soleil.

(1) En réalité, c’est vraiment très facile. Faudrait vraiment être cul-de-jatte pour éprouver quelconques difficultés sur cette partie du circuit.

Aujourd’hui, je poursuis ma visite de Sydney dont l’atmosphère me plait. Animée et paisible à la fois, la ville, tout du moins son centre, a réussi le mariage entre l’ancien – l’héritage des pionniers – et le moderne et ses gratte ciel à la New Yorkaise, sans atteindre toutefois ses dimensions. Le Queen Victoria Building est un modèle du genre. Ce long bâtiment de l’ère victorienne est maintenant une galerie commerciale avec deux grosses horloges suspendues (dont une est animée, l’autre je ne suis pas sûr)

Je me dirige ensuite vers Kings Cross en faisant d’abord une boucle vers Woolloomooloo Bay, autrefois quartier d’ivrognes mais aujourd’hui très propre et qui a la particularité d’abriter un port au look assez iconoclaste. Je continue ma boucle vers Elisabeth Bay, quartier assez chic avec quand même pas mal d’immeubles style HLM, mais à mon avis ce ne sont pas les mêmes revenus nécessaires pour loger dans ces appartements…

Avant de prendre le train pour retourner à l’AJ, je m’arrête faire une petite course. Juste pour un article : des M&M’s aux cacahuètes ! Plus de sept mois que je n’en ai pas mangés !! Mummm que c’est bon !! J’essaye de ne pas me gaver car je vais bientôt diner avec Nadia et William, un couple parisien que j’ai croisé très rapidement au Laos en février et que j’ai revu, tout à fait par hasard, sur le ferry qui nous ramenait de Lombok, la semaine dernière. Ils passent seulement 2 jours en Australie avant de se rendre en Nouvelle Zélande. On se raconte nos expériences et notre vécu de voyageurs au long cours, ce qui nous fait passé une très bonne soirée.

Mon premier geste en arrivant à l’auberge de jeunesse, vers les 8 heures du matin, a été de me mettre au lit pour récupérer de la nuit blanche que j’ai passée dans l’avion. Mais je ne sais pourquoi, au bout d’une heure je n’avais toujours pas trouvé le sommeil et c’est un peu forcé que je me suis levé pour faire un tour en ville. Première destination, évidemment, c’est Circular quay, le débarcadère où se situe entre autre le célèbre Opéra.

C’est d’ici que partent les ferries pour la proche banlieue de Sydney. A gauche, quand on fait face à la mer, le quartier The Rocks, site de la première colonie européenne, qui a gardé quelques belles traces du passé. Toujours sur la gauche, le Harbour Bridge, pont construit en 1932, après moult atermoiements, pour relier le nord de la baie au centre de Sydney.

A droite, l’Opera House (plus petit que je ne le pensais) ,dont l’inauguration date de 1973, a été dessiné par un architecte danois. Il paraît que l’intérieur du bâtiment est spectaculaire mais j’ai eu la flemme de le visiter d’autant que l’aspect extérieur suffit largement à l’émerveillement du regard.

A deux pas de l’Opéra, un immense parc, le Royal Botanic Gardens où des panneaux nous invitent à marcher sur la pelouse. Touristes, sportifs et gens qui bossent viennent ici se délasser ou montrer ses muscles tatoués.

Après le déjeuner, juste en face de l’Opéra, je reprends ma balade, vers le sud, sans trop savoir où je vais. L’objectif pour moi est d’être en mouvement pour éviter que la fatigue ne prenne le dessus. Je fais donc de petits détours par-ci par-là. Je tombe ainsi sur des monuments au style so british dont bien sûr une statue de la reine Victoria qui tient, peut-être, une baguette magique dans sa main droite. Sans doute pour transformer les premiers colons arrivés à Sydney en 1788, des bagnards pour la plupart, en gentils fermiers ?

Depuis mon départ de France, 7 mois maintenant, c’est la première fois que je fais l’objet d’une interview avec un agent de l’immigration. Quel honneur ! Voilà, quasi fidèlement, le dialogue que nous avons échangé :

• De quel pays venez-vous ?

• France

• Où étiez-vous avant de venir en Australie ?

• Indonésie

• Et avant ?

• Heu… Japon, Laos, Cambodge, Inde, Népal et Chine

• Ca fait un long voyage ! Pouvez-vous me montrer votre itinerary (la liste de tous mes vols donc celui du retour inclus)

• Combien de temps comptez-vous rester en Australie

• 40 jours (un peu moins en réalité)

• Où allez-vous ?

• Je remonte la cote est jusqu’à Darwin et ensuite je descends vers Alice Springs

• Combien d’argent avez-vous sur vous ?

• Sur moi ? Rien. Juste ma carte.

• Et sur votre compte ?

• Heu… courant ou épargne ?

• Les deux

• Environ 10000 euros (moins en réalité)

• Quelle marque de sous vêtements portez-vous ?…. Noooon, là je rigole. N’empêche, vu comment c’était parti je m’attendez à une question de ce genre.

J’ai ensuite patienté quelques minutes, le temps sans doute que l’agent fasse quelques vérifications, avant que je ne récupère mon passeport. Je me dirige alors vers le carrousel pour récupérer mon sac à dos. A ce moment, à cause de la fatigue sans doute, j’avoue avoir manqué d’à propos car j’aurais pris en photo Quarantine. C’est un petit chien (un basset je pense) habillé avec un léger manteau (où il est noté Quarantine) qui renifle les passagers et leurs bagages. Il ne recherche pas de la drogue mais des aliments ou tout autre produit animal et végétal strictement interdits sur le territoire australien. Un voyageur s’est d’ailleurs fait chopé. Il avait dans son sac un reste de sandwich au bœuf qui est parti à la poubelle.

Bref, j’ai connu accueil moins procédurier. Mais l’Australie est une ile, qu’il faut sans doute protéger contre tout élément étranger…