J’ai passé la soirée d’hier à réserver mes hébergements pour le reste de mon séjour au Japon. Ça n’a pas été sans difficulté et sans stress. Primo, j’ai renoncé à aller aux abords du Mont Fuji. D’abord le mont lui même n’est pas encore praticable, il faut attendre au mieux fin avril. Et ensuite, j’avais dans l’idée de rester 2 jours dans les environs du Mont Fuji et profiter des lacs l’environnant mais les hébergements sont complets. Je parle de ceux dans mon budget, évidemment. Dans un premier temps, j’ai eu l’idée de rester une nuit de plus à l’hôtel pour profiter de Tokyo une journée de plus mais la réception m’a dit qu’ils sont complet. Alors ? Ben, le plan B qui s’appelle Nikko (aucun rapport avec la StarAc). J’avais prévu de me rendre dans cette ville mais seulement une journée. Finalement, je vais passer une nuit là-bas. Deuxio, je voulais passer au moins une nuit dans un ryokan (hébergement typique du Japon) mais ceux que j’ai contacté sont complets. Ça sera donc un hébergement typiquement occidental.

Revenons à Tokyo. Le programme de ce 2ème jour est le suivant : le quartier de Ueno et surtout son parc, le quartier d’Asakusa et si je suis en forme, je me rendrais dans les tours du Tokyo Metropolitan Governemnt pour admirer la ville de nuit du 45è étage.

Le quartier de Ueno est connu pour son grand parc et aussi ses musées. J’ai hésité à me rendre au Musée National de Tokyo mais j’ai préféré finalement profiter du soleil radieux pour me balader dans le parc et observer les tokyoites. C’est un endroit qui fourmillent d’activités pour tous et toutes. Il y a ceux qui s’entrainent au base-ball (le sport national au Japon), ceux qui emmènent leurs chérubins au zoo, ceux qui viennent se recueillir dans un temple, ceux qui viennent s’extasier sur les cerisiers qui commencent à fleurir ou les lycéens qui fêtent la fin de l’année scolaire (au Japon, c’est fin mars/début avril)… Bref, de beaux moments de vie qui font chaud au cœur.

Après avoir déjeuné d’une bonne pizza dans une allée du parc, je me rends dans le quartier populaire d’Asakusa. J’avoue de m’être contenté d’avoir seulement visité le temple Sensoji après avoir traversé la rue commerçante principale. Ce n’est pas une grosse artère comme j’ai pu voir dans le quartier de Ginza, mais une rue avec une enfilade de petites boutiques où il est très plaisant de se promener. On y trouve un fabricant de biscuits fait à l’ancienne, des getas pour tous les gouts et bien d’autres produits dont pas mal de souvenirs. La rue se termine sur le temple Sensoji qui est le plus vieux temple de Tokyo. Il est dédié à Kannon, bodhisattva de la compassion, qui est une figure vénérée du Bouddhisme.

La journée touchant à sa fin, je prends le métro et je me rends dans les tours du Tokyo Metropolitan Government (bureaux de la mairie de Tokyo) où de la terrasse du 45è étage l’on a une superbe vue sur la ville de nuit.

De tous les pays que j’ai sélectionnés pour mon tour du monde, le Japon est indubitablement celui dont j’avais le plus hâte de découvrir. Curiosité pour un peuple et une histoire que je connais à peine, admiration pour leur capacité d’innovation et enfin tous ces dessins animés made in Japan qui ont bercé mon enfance, sans oublier ceux qui savent émouvoir même quand on a dépassé l’age de l’adolescence… Bref, j’étais super content quand j’ai atterris à Tokyo. Mes premiers contacts avec les japonais furent avec le personnel de l’immigration. D’abord une dame m’a remis la carte d’immigration et très gentiment m’a montré comment la remplir (je ne lui ai pas dit que ça ne faisait que la centième fois que je remplissais ce genre de formulaire) et ensuite un douanier, avec un grand sourire, m’a posé des questions quand il a vu que j’avais récemment séjourné au Laos et en Thaïlande, et c’est avec précaution qu’il a fouillé méticuleusement mes sacs.

Les formalités administratives accomplies, je me dirige vers la station de train pour rejoindre Ikebukuro, l’un des quartiers de Tokyo, où se trouve mon hôtel. La petite difficulté que j’ai éprouvé n’est pas tant de trouver le bon train que d’appréhender la masse d’informations que le voyageur a sous les yeux. Il faut savoir que le réseau ferré et le métro sont exploités par plusieurs compagnies privées dont la principale, Japan Railways (JR). Dans les faits, à l’aéroport, ça se traduit par plusieurs guichets et plusieurs automates à l’effigie des compagnies et il faut faire attention à ne pas se tromper. A cela j’ajoute, qu’une fois sur le quai, il faut vraiment lire avec attention le panneau d’affichage car sur la même voie circule les trains dans les deux sens (alternativement, bien sûr) et un train d’une autre ligne mais de la même compagnie !! Au final, je suis arrivé à destination sans encombres même si le transfert a duré 1 heure 20 si je me souviens bien. Avec l’express, plus cher, c’est plus rapide.

Je pose mes affaires dans la chambre d’hôtel, petite mais impeccable. Je dispose d’un mini réfrigérateur, de la climatisation (qui servira surtout de chauffage), de l’accès à internet gratuit et illimité via le réseau de l’hôtel et d’une mini salle de bain avec baignoire et douche (avec eau chaude ET pression) et d’un WC qui vous nettoie le derrière avec un mini jet d’eau. Sauf que celui-ci est hors service Bref, c’est pour moi le grand luxe.

Je descends dans le quartier faire un petit tour de reconnaissance avant de rentrer dans une échoppe qui vend toutes sortes de soupes de nouilles bon marché. Le système de prise de commande est très particulier. Il faut retirer un coupon d’une machine sur laquelle vous sélectionner le plat désiré après avoir introduit la somme d’argent voulue. La difficulté, pour une personne comme moi qui ne comprend pas un idéogramme de japonais, est d’appuyer sur le bouton correspondant au dessin du plat affiché en vitrine. Mais pas de problème, la serveuse me montre le bon bouton. Je lui tends le coupon qu’elle donne ensuite au cuistot. Après ce repas simple et copieux, direction ma chambre d’hôtel et go dodo dans un lit super confortable.

Les 3 jours que je vais passer à Bangkok seront consacrés à poursuivre ma visite de la ville, que j’avais entamée fin janvier après mon arrivée depuis l’Inde. Pour des raisons pratiques, j’avais opté pour un hébergement proche de la gare centrale mais cette fois je logerai dans le quartier de Rambuttri, plus près des sites touristiques majeurs.

C’était le plan initial. Mais en fait, j’ai passé le plus clair de mon temps à organiser un tant soit peu les premiers jours de mon voyage au Japon. En effet, j’ai soudainement réalisé que, à part Tokyo, Kyoto et Osaka, je n’avais pas la moindre idée des villes intermédiaires que je voulais visiter. Mais surtout, au cours de mes recherches, j’ai appris que pour bénéficier du JR Pass (il permet aux voyageurs étrangers d’effectuer des trajets illimités sur les lignes de train du réseau JR et à bord des bus et ferries affiliés), il fallait l’acheter hors du Japon ! Heureusement que Bangkok regorgent d’agences agrées pour vendre ce Pass. Mais le plus compliqué tout de même fut de trouver un hôtel pour mes premières nuits tokyoites. En effet, au Japon, il est habituel de réserver et évidemment, trouver un hôtel bon marché l’avant veille de mon arrivée fut plus que compliqué : impossible. Donc, j’ai engagé le plan DDB. Dépassement Du Budget. Et vous savez quoi ? Ben ça a marché ! Évidemment, ça va faire un trou dans mon budget global mais je ferais comme les grands businessmen de ce monde, je ferais appel à l’argent du contribuable pour éponger mes pertes…

Maintenant que j’ai l’esprit tranquille, je consacre ma dernière journée sur cette partie du continent asiatique à visiter des temples et je profite pleinement de la chaleur moite de Bangkok car je sais que la météo japonaise affiche une vingtaine de degrés avec un temps ensoleillé. Dur !!