Ce matin, au réveil, non seulement la température dans la chambre est particulièrement fraiche mais en plus j’ai la désagréable surprise d’entendre à l’extérieur comme des gouttes d’eau tombées. Effectivement, il pleut. Oh pas de grosses gouttes mais le ciel n’augure rien de bon pour cette journée. Après le petit-déjeuner vite avalé, je me mets en route pour les temples, situés à 30 minutes de marche environ de la pension.

Les temples et sanctuaires sont Rinnoji, Toshogu et Futarasan. Ils sont inscrits au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.

Rinnoji a été fondé en 766 par un ermite bouddhiste. Toshogu est beaucoup plus récent. Il a été construit en 1636. Contrairement aux autres sanctuaires shinto, celui-ci est exubérant de couleurs et dans les formes. J’ai eu la surprise de voir une fameuse sculpture sur bois, celle qui représente les trois singes de la sagesse : (« Je n’entends pas ce qu’il ne faut pas entendre, je ne dis pas ce qu’il ne faut pas dire, je ne vois pas ce qu’il ne faut pas voir »). Enfin, le sanctuaire Futarasan date de 767 et est le plus ancien complexe religieux du site.

Kamakura est une petite ville en banlieue de Tokyo, à environ 1 heure de train. Elle regroupe plusieurs temples et sanctuaires qui valent vraiment le détour… quand il fait beau temps. Ce qui, évidemment vous l’aurez deviné, ne fut pas le cas. Il a plu toute la matinée. Les traits verticaux sur les photos ne sont donc pas des parasites mais des gouttes d’eau !

Les sites sont tout proches de la gare et on peut donc rapidement et facilement y accéder à pied.

Les 3 temples que j’ai visités font partis des Cinq Grands Temples Zen de Kamakura et furent bâtis aux environs du 13è siècle. Cette époque fut marquée par des guerres successives, des catastrophes naturelles et un monde religieux corrompu, du coup le nombre de fidèles qui vinrent chercher le salut dans le Bouddhisme de Kamakura grossit considérablement. Conséquence : des prêtres zen chinois furent naturalisés japonnais pour pouvoir officier dans les temples.

Dernière précision, à porter générale, tous les temples et sanctuaires, quel qu’ils soient, sont très fréquentés. Pour quelqu’un comme moi qui vient d’un pays à tradition catholique, où les églises sont maintenant plus fréquentées par les fantômes du passé que par les fidèles d’aujourd’hui, le contraste détonne. (Même si je sais que le Bouddhisme n’est pas une religion).

Voici des photos de Engaku-ji, le premier temple (ou ensemble de temples) de mon parcours.

Le deuxième temple, Toke-ji, a une originalité historique. Pendant près de 600 ans, il a servi de refuge aux femmes maltraitées par leur mari et à la recherche du divorce. Ce privilège accordé aux femmes a été mis fin en 1871. Mais en 1873, la justice japonaise reconnut aux femmes de divorcer par elles-même.

Troisième et dernier temple, Kencho-ji. C’est le premier des Cinq Grands Temples Zen de Kamakura et est aussi le plus ancien lieu d’apprentissage de la discipline Zen du Japon. Ce temple est en fait composé de plusieurs bâtiments (comme la plupart des sites d’ailleurs) répartis dans un long espace.

Dernière précision, vous allez voir du soleil sur certaines photos, ce n’est pas un trucage ! Le beau temps est en effet revenu et a permis une ultime surprise, voir le Mont Fuji.

Après cette belle balade dans la verdure, sous la pluie et mon poncho, je rentre sur Tokyo au moment où le beau temps s’installe. C’est toujours comme ça…

Je profite de mes dernières heures sur la capitale japonaise pour faire un tour à Electric City, le quartier de l’électronique, de l’informatique et du jeu vidéo.

J’ai passé la soirée d’hier à réserver mes hébergements pour le reste de mon séjour au Japon. Ça n’a pas été sans difficulté et sans stress. Primo, j’ai renoncé à aller aux abords du Mont Fuji. D’abord le mont lui même n’est pas encore praticable, il faut attendre au mieux fin avril. Et ensuite, j’avais dans l’idée de rester 2 jours dans les environs du Mont Fuji et profiter des lacs l’environnant mais les hébergements sont complets. Je parle de ceux dans mon budget, évidemment. Dans un premier temps, j’ai eu l’idée de rester une nuit de plus à l’hôtel pour profiter de Tokyo une journée de plus mais la réception m’a dit qu’ils sont complet. Alors ? Ben, le plan B qui s’appelle Nikko (aucun rapport avec la StarAc). J’avais prévu de me rendre dans cette ville mais seulement une journée. Finalement, je vais passer une nuit là-bas. Deuxio, je voulais passer au moins une nuit dans un ryokan (hébergement typique du Japon) mais ceux que j’ai contacté sont complets. Ça sera donc un hébergement typiquement occidental.

Revenons à Tokyo. Le programme de ce 2ème jour est le suivant : le quartier de Ueno et surtout son parc, le quartier d’Asakusa et si je suis en forme, je me rendrais dans les tours du Tokyo Metropolitan Governemnt pour admirer la ville de nuit du 45è étage.

Le quartier de Ueno est connu pour son grand parc et aussi ses musées. J’ai hésité à me rendre au Musée National de Tokyo mais j’ai préféré finalement profiter du soleil radieux pour me balader dans le parc et observer les tokyoites. C’est un endroit qui fourmillent d’activités pour tous et toutes. Il y a ceux qui s’entrainent au base-ball (le sport national au Japon), ceux qui emmènent leurs chérubins au zoo, ceux qui viennent se recueillir dans un temple, ceux qui viennent s’extasier sur les cerisiers qui commencent à fleurir ou les lycéens qui fêtent la fin de l’année scolaire (au Japon, c’est fin mars/début avril)… Bref, de beaux moments de vie qui font chaud au cœur.

Après avoir déjeuné d’une bonne pizza dans une allée du parc, je me rends dans le quartier populaire d’Asakusa. J’avoue de m’être contenté d’avoir seulement visité le temple Sensoji après avoir traversé la rue commerçante principale. Ce n’est pas une grosse artère comme j’ai pu voir dans le quartier de Ginza, mais une rue avec une enfilade de petites boutiques où il est très plaisant de se promener. On y trouve un fabricant de biscuits fait à l’ancienne, des getas pour tous les gouts et bien d’autres produits dont pas mal de souvenirs. La rue se termine sur le temple Sensoji qui est le plus vieux temple de Tokyo. Il est dédié à Kannon, bodhisattva de la compassion, qui est une figure vénérée du Bouddhisme.

La journée touchant à sa fin, je prends le métro et je me rends dans les tours du Tokyo Metropolitan Government (bureaux de la mairie de Tokyo) où de la terrasse du 45è étage l’on a une superbe vue sur la ville de nuit.

Les 3 jours que je vais passer à Bangkok seront consacrés à poursuivre ma visite de la ville, que j’avais entamée fin janvier après mon arrivée depuis l’Inde. Pour des raisons pratiques, j’avais opté pour un hébergement proche de la gare centrale mais cette fois je logerai dans le quartier de Rambuttri, plus près des sites touristiques majeurs.

C’était le plan initial. Mais en fait, j’ai passé le plus clair de mon temps à organiser un tant soit peu les premiers jours de mon voyage au Japon. En effet, j’ai soudainement réalisé que, à part Tokyo, Kyoto et Osaka, je n’avais pas la moindre idée des villes intermédiaires que je voulais visiter. Mais surtout, au cours de mes recherches, j’ai appris que pour bénéficier du JR Pass (il permet aux voyageurs étrangers d’effectuer des trajets illimités sur les lignes de train du réseau JR et à bord des bus et ferries affiliés), il fallait l’acheter hors du Japon ! Heureusement que Bangkok regorgent d’agences agrées pour vendre ce Pass. Mais le plus compliqué tout de même fut de trouver un hôtel pour mes premières nuits tokyoites. En effet, au Japon, il est habituel de réserver et évidemment, trouver un hôtel bon marché l’avant veille de mon arrivée fut plus que compliqué : impossible. Donc, j’ai engagé le plan DDB. Dépassement Du Budget. Et vous savez quoi ? Ben ça a marché ! Évidemment, ça va faire un trou dans mon budget global mais je ferais comme les grands businessmen de ce monde, je ferais appel à l’argent du contribuable pour éponger mes pertes…

Maintenant que j’ai l’esprit tranquille, je consacre ma dernière journée sur cette partie du continent asiatique à visiter des temples et je profite pleinement de la chaleur moite de Bangkok car je sais que la météo japonaise affiche une vingtaine de degrés avec un temps ensoleillé. Dur !!

Dès le lendemain de mon arrivée à Huay Xai au Laos, j’ai pris mes sacs et direction le poste frontière. Quelques minutes auparavant, je me suis arrêté à une agence de voyage pour acheter, à la dernière minute, un billet de mini-bus pour Chiang Mai en Thaïlande. J’ai hésité car c’est toujours plus cher que de tout faire par soi-même mais ce matin là, j’étais pressé de rejoindre Chiang Mai avant la fin du jour. Non pas que j’avais un rendez-vous important à honorer mais je voulais tout simplement être débarrassé de ce transfert. Y a des jours comme ça…

Pendant que j’attends le mini-bus, je rencontre Fred et Line, un couple de français, faisant eux-aussi un tour du monde. Ils viennent de Toulouse et sont partis de France en septembre dernier. Tout au long du trajet jusqu’à Chiang Mai on partagera nos expériences de voyageurs au long cours. Quant à la suite du voyage, ils partent dans 15 jours à Sydney faire une courte visite puis direction l’Amérique du sud pour plusieurs mois. Je leur dit que je suis en Thaïlande pour seulement quelques jours avant mon départ pour Tokyo.

D’ailleurs dès le lendemain de mon arrivée à Chiang Mai, je prends la précaution de réserver le train de nuit pour Bangkok. Je profite des 3 jours précédents mon départ pour visiter la ville. Je vais me répéter mais à part les temples, il n’y a pas grand chose d’intéressant. Le meilleur, m’a-t-on dit, est dans les environs de la ville. Treks, ballades à dos d’éléphants, circuit en moto dans de superbes paysages… Je n’ai rien fait de tout cela par manque de temps et d’envie.

Dernière photo que j’adore. De dos, si vous ne l’avez pas reconnu, c’est Lionel Jospin