Mumbai, anciennement Bombay jusqu’en 1996, est la capitale économique de l’Inde. La bourse y est installée. Un port accueille les pétroliers, gaziers et autres navires marchands du monde entier. Autrefois, c’était les navires de la Compagnie Orientale des Indes, puissante société britannique, qui y accostaient.

Outre la richesse évidente de Mumbai sur les autres villes que nous avons visitées (y compris Delhi, la capitale, qui fait vraiment pâle figure), ce qui saute aussi aux yeux du visiteur est sa richesse patrimoniale. La gare principale de Mumbai, l’université, le musée, la Haute Cours de justice sont des exemples parfait du modèle d’architecture laissés par les britanniques au temps de la colonisation.

Sans oublier le magnifique Palace, le Taj Mahal construit en 1903 et qui fut malheureusement l’objet des attaques du 26 novembre dernier. Il est d’ailleurs toujours étroitement surveillé par la police.

Par contre, ce qui ne change pas, c’est la sollicitation des marchands de tous genres dont le touriste fait l’objet. Certes c’est beaucoup moins fréquent que ce nous avons déjà vécu mais on garde toujours cette impression d’être des porte-feuilles sur pattes et donc on reste toujours vigilants quant aux gens qui nous abordent. C’est dommage car, du coup, ça ferme toute discussion et toutes possibilités d’échanges.

Hasard du calendrier du voyageur au long cours, nous sommes arrivés à Mumbai le jour du réveillon de Noël. Après avoir un peu galéré pour trouver une chambre pas trop chère qui ne sente pas le moisi dans le quartier de Colaba, on s’est mis à la recherche d’un restaurant qui serve de la bonne cuisine occidentale et qui, pourquoi pas, aurait un menu spécial Noël. En sachant que l’Inde ne fête pas du tout le jour de la naissance de Jésus Christ, un quasi inconnu dans ce pays. Même si quelques commerces accrochent deux/trois guirlandes ou un « Merry Christmas » sur leur vitrine. Finalement, ce fut plus facile que je ne le pensais. Il suffit juste de choisir un restaurant qui coute cher lol. Personnellement, j’ai pris un filet mignon sauce au vin accompagné de frites, excellent, suivi d’une salade de mozarella avec tomate, crouton de pain et basilic. Même dans les restaurants chics, les serveurs font ce genre de bévue mais ça fait longtemps que je ne m’en formalise plus. En apéritif, faute de rhum pour faire un mojito , j’ai bu un smoothie à la fraise, un régal. Ce n’est pas un menu typique de réveillon mais je me suis vraiment régalé d’autant que je n’avais pas mangé 100% occidental depuis un bail. Nous avons finis la soirée au Leopold Café, brasserie hyper connue à Mumbai où il faut souvent patienter à l’entrée avoir d’avoir une place. Cette brasserie a fait l’actualité récemment, bien malgré elle, car deux de ses serveurs ont été tués par les terroristes lors des attentats du 26 novembre. A ce propos, des journalistes étaient sur place pour interviewer les propriétaires ainsi que quelques clients afin de connaître leur motivation à venir au Leopold Café le soir du réveillon.

On a passé les jours suivants à visiter la partie sud de Mumbai. Quel plaisir ce fut de marcher à l’ombre des arbres, sur des trottoirs (presque) propres, sans bouses de vaches sacrées car il y en a tout simplement pas. Quel soulagement de ne pas (ou presque) sentir la pollution et de traverser en sécurité la rue au feu rouge. Non, là je rigole. Il y a effectivement des feux tricolores mais je n’ai pas compris leur système de fonctionnement et de toute façon, à cause d’une minorité de conducteurs (les taxis, comme par hasard) qui ignorent l’usage du clignotant ou qu’ils n’allument pas leurs phares la nuit, il faut avoir les yeux partout autour de la tête avant de traverser..

Le lieu le plus reposant et le plus prisé des indiens, surtout le soir lorsque la température baisse, est la longue plage de Chowpatty. La plus grosse partie de la plage est en fait constituée de rochers mais une partie est aménagée en terrain de jeux pour petits ou grands. Par contre, l’eau est dégueulasse et rejette quantité de déchets sur le sable.

Petit mot sur Bollywood. On a failli avec Yanick participé à un tournage en tant que figurant mais on a décliné au dernier moment. D’une part parce que ça bloque une journée entière, d’autre part même si on est censé être payé (500 roupies) et être nourri sur le plateau, je me méfie beaucoup des dires des indiens. A défaut, on s’est acheté une place de cinéma pour voir Rab Ne Bana Di Jodi. C’est une comédie sentimentale, chantée et dansée comme il se doit. Le film dure 3 heures avec un entracte qui nous a donné l’occasion de quitter le cinéma avant la fin. Ben oui, un Bollywood c’est ch…iant, d’autant que ce n’est pas sous titré en anglais.

Dernier mot sur notre visite à Elephanta Island. C’est une ile à environ 1 heure de bateau de Mumbai où fut construit dans des grottes des temples dont un à la gloire de Shiva. J’ai trouvé ça très très moyen car en fait il reste deux/trois statues relativement bien conservées et les grottes sont peu profondes, même si les piliers construits à l’intérieur sont impressionnants. Bref, excursion à faire plus pour la balade en bateau.

Le trajet, en train, entre Shanghai et Hong Kong fut très long. Faites le compte vous même :

- Shanghai -> GuangZhou : 18h30

- GuangZhou -> Shenzhen : 1h10

- Shenzhen -> Hong Kong (hôtel) : 1h

Un total de ….. 20h40 ou pour arrondir, 21h.

Même si cela ne fait pas parti du décompte, je n’oublie pas la petite frayeur que je me suis faite à Shanghai. Je me suis présenté à la gare où j’ai acheté le billet. Malheureusement ce n’est pas de cette gare d’où part le train. Gloups. La vendeuse ne m’avait rien dit et sur le ticket, faut savoir que Shanghai Nan, c’est la gare sud et pas centrale. Heureusement que j’avais une heure d’avance. J’ai chopé un taxi qui m’a déposé à la bonne gare, une demie heure plus tard.

Après les formalités d’immigration, j’arrive enfin à Hong Kong même si c’est toujours la Chine. Je comprends toujours pas pourquoi après plus de 10 ans la rétrocession de Hong Kong à la Chine, la monnaie est différente, la politique des visas particulière et sans doute pleins d’autres choses encore. Sans oublier internet qui n’est pas filtré. Je n’approuve pas du tout cette censure mais la logique m’échappe.

Fatigué, mais pas trop, je me suis empressé de m’acheter un netbook (ou mini PC). C’est un Eee Pc 1000/H avec Windows XP. J’ai été très surpris quand j’ai vu les prix. Quasiment le même qu’en France. Voire plus ! J’en ai finalement trouvé un à 3900 HKD (soit environ 390 euros) avec, gratuitement, 1 Go de RAM en plus et un sticker que j’ai chopé directement chez Asus pour habiller mon Eee PC. Fini les PC obsolètes et surtout très lents des guesthouses, fini les cybers cafés où je ne pouvais pas brancher mon mini disque dur USB car les prises USB étaient verrouillées. Maintenant, à moi le Wifi !

J’ai passé les 2 jours de mon séjour à Hong Kong à ne rien faire. Pas de visites, pas de longues balades en ville. Principalement parce que je suis arrivé à la limite de mon budget “Chine” (j’exclus évidemment l’achat de l’ordi) et aussi par manque d’envie. Mes seuls déplacements auront été le parc Victoria, à coté de mon hôtel, et la poste d’où j’ai fait partir un colis en France contenant des affaires que je n’utilise pas. Soit près de 3 kilos en moins et de l’espace en plus.

J’ai occupé mon temps à configurer l’Eee PC, à télécharger quelques logiciels et à commencer à rattraper mon retard dans la mise à jour du blog. Depuis Pékin, mes connexions internet se cantonnais à ouvrir ma boite email. Au final, ces 2 jours auront été un peu comme des vacances qui m’ont fait un bien fou.

PS : un jeu de mot se cache dans le texte. Saurez-vous le retrouver ?